Protección invernal de la higuera: cuándo envolverla o moverla
La protección invernal de la higuera depende de tu mínima de invierno: las higueras en plena latencia y aclimatadas al frío soportan de 15°F a 20°F sin daños graves. Cuándo envolverla o moverla.
La protección invernal de la higuera depende de tu noche más fría. UF/IFAS Extension indica que las higueras en plena latencia y aclimatadas al frío soportan de 15°F a 20°F sin daños graves. Penn State sitúa el límite en unos 20°F, con daños reales por debajo de 15°F; donde las noches llegan a ese frío, es razonable envolver una higuera plantada en el suelo o meter una maceta en interior tras una helada fuerte.
Cuánto frío es demasiado para una higuera
| Qué comprobar | Valor |
|---|---|
| Mínima invernal que soporta sin daños graves una higuera en plena latencia y aclimatada al frío | De 15°F a 20°F |
| Cuándo se pone la protección | Tras una helada fuerte |
Un artículo de Penn State Extension escrito por un Master Gardener indica que incluso las higueras comestibles (Ficus carica) más resistentes al frío solo toleran temperaturas de hasta 20°F y sufren daños invernales reales por debajo de 15°F, salvo 'Chicago Hardy'.
Dos informes de fuera de Estados Unidos sitúan el límite más abajo. Publicaciones anteriores citadas por el Jardín Botánico de Khorol, en Ucrania, indican que las higueras adultas soportan descensos invernales breves hasta −15°C (5°F) sin cubierta, mientras que a −18°C (0°F) los brotes de la copa sufren daños graves y a −20°C (−4°F) se daña toda la parte aérea. Un estudio japonés cita dos informes de 1994 según los cuales las yemas latentes de la higuera mueren a unos −10°C (14°F).
El mismo estudio japonés registró daños dentro de la franja de UF/IFAS. Árboles jóvenes de 'Masui Dauphine' plantados al aire libre en abril de 2002 sufrieron daños por congelación cuando el aire bajó a −6,9°C (19,6°F) a principios de enero de 2003. Los autores señalan que los árboles pueden haberse enfriado otros 2 a 3°C por enfriamiento radiativo.
Usa de 15°F a 20°F como referencia de planificación para árboles en plena latencia y aclimatados al frío, sabiendo que ni UF/IFAS ni Penn State citan una fuente para sus cifras ni dicen cuánto dura el frío.
La fase importa tanto como la cifra. UF/IFAS Extension indica que las yemas latentes son más sensibles que la madera a las temperaturas bajo cero, y que el crecimiento nuevo y tierno que el abono o el riego provocan a finales de verano muere con temperaturas apenas por debajo de cero, por lo que desaconseja favorecer una brotación a finales de verano. Clemson relaciona los daños invernales con el vigor: en el Piedmont de Carolina del Sur, las bajas temperaturas invernales matan con facilidad las higueras vigorosas y de crecimiento rápido, así que, donde el frío daña a menudo las higueras, aconseja reducir el abono a la mitad, y no usar ninguno cerca de las montañas.
Qué te dice tu zona USDA sobre tu mínima invernal
El USDA ARS basa su mapa de zonas de rusticidad en la temperatura mínima extrema anual media del invierno. Sus zonas son franjas de 10°F, cada una dividida en una mitad 'a' más fría y una mitad 'b' más cálida de 5°F, y el mapa actual promedia la temperatura invernal más baja de cada lugar durante el periodo de 30 años 1991-2020.
El USDA ARS describe cada zona de rusticidad como una media de 30 años de un fenómeno meteorológico extremo, la temperatura más fría del año, estimada para celdas del mapa de aproximadamente media milla de lado a partir de estaciones meteorológicas cercanas.
El USDA ARS considera las zonas guías generales. Una planta cultivada en el límite frío de las zonas a las que está adaptada puede perderse en una ola de frío extremo y poco frecuente de uno o dos días, incluso después de prosperar durante años. Un frío muy intenso a principios de otoño, o un periodo templado a mitad del invierno seguido de un cambio brusco al frío, puede dañar las plantas aunque la temperatura no llegue a la mínima media de la zona. Un rincón resguardado delante de un muro orientado al sur puede ser más cálido que la zona, y un punto bajo donde se acumula el aire frío puede ser más frío.
NC State Extension incluye la higuera común en las zonas USDA 7a a 10b y aconseja un muro orientado al sur u otro lugar protegido, sobre todo en la zona 7, que en el mapa del USDA es una franja de 10°F con 7a como mitad más fría y 7b como mitad más cálida de 5°F. Ninguna de las dos fuentes dice qué le hace un invierno de zona 7 a los tallos de la higuera, y las páginas del USDA consultadas aquí no indican las temperaturas de esa franja.
Cuándo poner la protección invernal a la higuera
Las fuentes vinculan el inicio a la planta y al tiempo, no a una fecha del calendario, y ninguna da una antelación en semanas antes de la primera helada fuerte. Para una higuera plantada en el suelo, la secuencia de Penn State empieza tras una helada fuerte: quita las hojas que queden y los frutos verdes, cubre la base con un acolchado de 6 a 12 pulgadas de hojas, paja u otro material orgánico, ata las ramas juntas y envuélvelas en algo transpirable como arpillera, lona o manta de cultivo, no plástico, para protegerlas del viento.
En la ciudad de Nueva York, Brooklyn Botanic Garden considera las higueras marginalmente rústicas: puede que no sobrevivan al invierno si no se protegen, aunque plantarlas contra un muro orientado al sur puede ayudarlas a superar la mayoría de los inviernos sin cuidados adicionales. Envolverlas en arpillera y hojas caídas a finales de otoño o principios de invierno evita que sufran una muerte regresiva demasiado intensa en un invierno frío.
La caída de las hojas puede ser lenta, así que es razonable empezar sin esperar a que las ramas estén desnudas. En un lugar templado y semiárido cerca de Mequinez, Marruecos, siete variedades de higuera siguieron perdiendo hojas durante más de dos meses, y la caída completa llegó entre finales de noviembre, tras 33 horas de frío, y principios de diciembre (hemisferio norte). En la zona de estepa forestal de Ucrania, donde las mínimas invernales bajan de −20°C casi todos los años, el Jardín Botánico de Khorol cultiva las higueras solo como arbustos cubiertos en invierno, doblando los brotes hasta el suelo en otoño y sujetándolos con ganchos. El trabajo de campo allí desde 2014 comprobó que bastaba con cubrirlas con hojas caídas y luego mantener las hojas secas con film plástico u otro material.
Cómo envolver una higuera plantada en el suelo
Después del primer envoltorio, rodea el árbol con cartón y rellénalo sin apretar con paja u otro material seco y sin enfermedades para que quede espacio de aire. Cúbrelo con una lona para que no entre la humedad, dejando espacio en la parte inferior para que circule el aire; encima se puede poner un cubo o una maceta boca abajo. El autor de Penn State prefiere la paja, no el heno, como relleno: en general es estéril y deja bolsas de aire, mientras que las hojas caídas pueden llevar problemas bacterianos o fúngicos a las ramas. El mismo autor cuenta que el plástico de burbujas y el aislante de tuberías usados como envoltorio en el pasado crearon condiciones húmedas y provocaron enfermedades fúngicas como el oídio, y sugiere que cualquier envoltorio que bloquee el movimiento del aire o el secado podría favorecer enfermedades.
Penn State también describe cómo enterrar el árbol: ata las ramas, dobla el árbol parcialmente enraizado hacia una zanja, cúbrelo con tierra y una barrera contra ratones y topillos, y cubre con un acolchado de aproximadamente un pie de grosor. Lo considera laborioso pero muy eficaz.
Brooklyn Botanic Garden ata los tallos en un haz vertical, envuelve el haz en arpillera, construye alrededor una jaula de tela metálica sobre estacas y envuelve la jaula en papel alquitranado o fieltro asfáltico, que repele el agua pero aún deja pasar algo de aire. Después rellena el armazón envuelto con hojas trituradas, estrecha la parte superior para que un cubo boca abajo pueda taparla y termina con una última capa de arpillera. Sus propias higueras habían muerto por completo hasta el suelo dos inviernos seguidos; el jardín empezó entonces a envolver los ejemplares de higuera de su Herb Garden y comunicó buenos resultados durante los últimos años. En siete años de resultados de campo en el Jardín Botánico de Khorol, las higueras cultivadas como arbustos doblados y cubiertos cada invierno completaron todas las fases estacionales, incluido el cuajado de frutos. Ninguna fuente consultada midió la temperatura dentro de un envoltorio ni comparó árboles envueltos con árboles sin envolver, así que la razón para envolver se basa en la práctica y en relatos de campo como estos dos. Las fuentes también difieren sobre las hojas: Brooklyn Botanic Garden y Khorol las usan como relleno o cubierta, mientras que el autor de Penn State prefiere la paja.
El acolchado sobre la zona radicular mantiene más estables la temperatura y la humedad del suelo y protege las raíces de los daños por hielo y deshielo, según Clemson, y NC State aconseja poner acolchado sobre las raíces sobre todo en otoño para que la planta pase el invierno. El lugar también importa: un sitio en el lado sur de un edificio, al abrigo de los vientos secantes, reduce los daños invernales, y Clemson añade que los daños por frío son menores donde la higuera queda a la sombra del sol directo de invierno a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde.
Cómo pasar el invierno con una higuera en maceta
NC State Extension indica que la higuera común crece bien en contenedores, pero una higuera en contenedor debe pasar el invierno en interior. Si la maceta se puede mover, espera a una helada fuerte, quita las hojas que queden y los higos verdes, y después llévala a una habitación o un garaje aislado, sin calefacción y preferiblemente oscuro, o a un sótano fresco. En interior, riega la maceta aproximadamente una vez al mes hasta que la tierra quede apenas húmeda, mantenla fresca y no templada para que siga en latencia hasta la primavera, y vuelve a sacarla al exterior en abril, el momento que indica Penn State para Pensilvania en el hemisferio norte. Penn State Extension indica que las higueras necesitan al menos 100 horas de frío para fructificar, por lo que una maceta guardada debe permanecer fría y no templada.
Ninguna fuente consultada da un rango de temperatura de almacenamiento para una higuera en maceta. Un Master Gardener de Penn State guardaba higueras en maceta en un garaje muy frío y sin aislar, con balas de paja alrededor de las macetas como aislamiento, y protege en su sitio una higuera 'Mission' en una maceta de 3 por 3 pies que no se mueve, como si estuviera plantada en el suelo.
Consulta también cómo proteger el romero en invierno.
Cuándo quitar la protección
Brooklyn Botanic Garden retira el envoltorio cuando el tiempo se templa al final del invierno, una vez que ya no hay riesgo de una helada prolongada; en la ciudad de Nueva York, en el hemisferio norte, suele desenvolverlas a finales de marzo.
Las yemas que se abren son el punto débil, según un estudio japonés sobre la variedad 'Masui Dauphine'. De 0 a −2°C (de 32 a 28°F), no murió ninguna yema en ninguna fase de crecimiento. A −3°C (27°F) y por debajo, las yemas murieron, más cuanto más desarrolladas estaban. A −3°C, los esquejes sin anillar no perdieron ninguna yema antes de la brotación, perdieron algunas después de la brotación y todas una vez desplegadas las hojas. Aquí la brotación fue inducida, así que el resultado describe yemas en una prueba controlada.
El artículo del Jardín Botánico de Khorol indica que las heladas de primavera son muy perjudiciales para las higueras una vez que empiezan a crecer: los descensos del aire hasta entre −5 y −8°C (entre 23 y 18°F) durante el crecimiento activo son críticos, y unas cuatro horas a ese nivel bastan para dañar de forma importante la parte aérea. En la zona de estepa forestal de Ucrania, en el hemisferio norte, estas heladas pueden llegar hasta finales de mayo o incluso junio. En primavera, Khorol retira la cubierta invernal pero deja los brotes sujetos al suelo, lo que no frena el crecimiento, para poder volver a cubrirlos rápidamente con las mismas hojas caídas si llega una helada; los brotes se levantan cuando ha pasado el riesgo de heladas.
La latencia puede ser corta en un clima templado. En el lugar de Marruecos, los esquejes tomados cada 2 semanas y forzados en condiciones controladas brotaron mal en diciembre y enero, pero entre un 90% y un 100% cuando se tomaron en la última semana de febrero (hemisferio norte), y los autores concluyen que la latencia de la higuera en ese lugar templado y semiárido era corta y poco profunda, con una necesidad de frío baja.
Si tu higuera muere hasta el suelo
Ninguna fuente consultada da una temperatura que mate las raíces de la higuera, pero según Penn State, que la higuera muera hasta la base no es el final del árbol. Las higueras se recuperan echando muchas ramas desde las raíces, y la cosecha principal crece sobre el crecimiento nuevo del año en curso y se recoge entre finales de verano y principios de otoño. En el sureste de Estados Unidos, UF/IFAS Extension indica que las higueras a menudo se hielan hasta abajo y rebrotan como arbustos de varios tallos, porque los daños periódicos por frío afectan al tronco y a las ramas principales.
La mayoría de las higueras dan dos cosechas: una ligera a principios de verano sobre la madera del año anterior y la principal a mediados o finales de verano sobre la madera de la temporada actual. Muchas higueras adaptadas a climas fríos no suelen dar la cosecha temprana de brevas, que crece sobre madera de años anteriores.
Se espera que rebrote, pero la cosecha del verano siguiente puede perderse: en un informe de un cultivador, el resultado varió entre variedades y según cuánto se habían secado. En ese informe de 2001, reproducido por Clemson, veinte higueras en maceta de la costa del Golfo quedaron expuestas a 15 °F en enero de 1999, y la tabla muestra solo las cinco variedades de alto rendimiento. Su altura, evaluada a mediados del verano de 1999 tras la helada, era de 2,7 a 4,8 pies. 'Violette de Bordeaux' murió hasta el suelo y no dio fruto en 1999, pero dio mucho en 2000. 'Excel', registrada como 'muerte regresiva hasta 7,5 pulg.', aún dio mucho fruto en 1999 y algo en 2000. La nota al pie de la tabla dice que sus medidas de daño se refieren al diámetro del brote, así que no está claro qué miden esas 7,5 pulgadas.
La variedad también influye en la rusticidad: Clemson recomienda 'Celeste' para las zonas más frías de Carolina del Sur por su resistencia al frío, y Penn State destaca 'Chicago Hardy' como más rústica que otras higueras. UF/IFAS Extension señala que, según se informa, 'Brown Turkey' y 'Celeste' son más resistentes al frío que muchas otras higueras.
Tu siguiente paso es la ficha de la higuera, que cubre el resto del año de la higuera.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la temperatura más baja que soporta una higuera?
UF/IFAS Extension indica que las higueras en plena latencia y aclimatadas al frío soportan de 15°F a 20°F sin daños graves. Penn State indica que incluso las higueras más resistentes al frío solo toleran temperaturas de hasta 20°F y sufren daños invernales reales por debajo de 15°F, salvo 'Chicago Hardy'. Publicaciones anteriores citadas por un jardín botánico ucraniano indican que las plantas adultas soportan descensos breves hasta −15°C sin cubierta, con daños graves en los brotes de la copa a −18°C y en toda la parte aérea a −20°C.
¿Tengo que cubrir mi higuera en invierno?
Compara tu noche más fría habitual con la franja de 15°F a 20°F que da UF/IFAS para higueras en plena latencia y aclimatadas al frío sin daños graves. Penn State sitúa el límite en unos 20°F, con daños reales por debajo de 15°F; donde las noches llegan a ese frío, es razonable cubrir una higuera plantada en el suelo. En la ciudad de Nueva York, Brooklyn Botanic Garden indica que puede que las higueras no sobrevivan al invierno si no se protegen, aunque un muro orientado al sur puede ayudarlas a superar la mayoría de los inviernos.
¿Cómo preparar una higuera para el invierno en la zona 7?
En la zona 7, NC State Extension aconseja un muro orientado al sur u otro lugar protegido; incluye la higuera común en las zonas USDA 7a a 10b. Tras una helada fuerte, Penn State quita las hojas que quedan y los frutos verdes, cubre la base con un acolchado de 6 a 12 pulgadas, ata las ramas y las envuelve en arpillera o manta de cultivo, no en plástico. El acolchado sobre la zona radicular mantiene más estables la temperatura y la humedad del suelo y protege las raíces de los daños por hielo y deshielo, según Clemson.
¿Tengo que meter mi higuera en casa en invierno?
Solo una higuera en maceta se mete dentro: NC State Extension indica que una higuera en contenedor debe pasar el invierno en interior, aunque un Master Gardener de Penn State protege en su sitio una higuera 'Mission' en una maceta de 3 por 3 pies, como si estuviera plantada en el suelo. Si la maceta se puede mover, espera a una helada fuerte, quita las hojas que queden y los higos verdes, y después llévala a una habitación o un garaje aislado, sin calefacción y preferiblemente oscuro, o a un sótano fresco.
¿Volverá a brotar mi higuera si muere hasta el suelo?
Según Penn State, una higuera que muere hasta la base no está perdida: se recupera echando muchas ramas desde las raíces, y la cosecha principal crece sobre el crecimiento nuevo del año en curso. UF/IFAS Extension indica que en el sureste de Estados Unidos las higueras a menudo se hielan hasta abajo y rebrotan como arbustos de varios tallos, porque los daños periódicos por frío afectan al tronco y a las ramas principales.
¿Cuándo debo quitar el envoltorio a mi higuera en primavera?
Las yemas que se abren son el punto débil: en una prueba controlada con esquejes de 'Masui Dauphine' forzados a brotar, de 0 a −2°C no murió ninguna yema, mientras que a −3°C los esquejes sin anillar no perdieron ninguna yema antes de la brotación, perdieron algunas después y todas tras desplegarse las hojas. Brooklyn Botanic Garden retira el envoltorio cuando el tiempo se templa al final del invierno, una vez que ya no hay riesgo de una helada prolongada, normalmente a finales de marzo en la ciudad de Nueva York (hemisferio norte).